我自幼营养不良，身体单薄，20年前因多种原因使我病垮了，当时我在北京部队，医院确诊同时患有十二指肠溃疡、肝炎、糜烂性胃炎等十几种毛病。从35岁开始，我的头发脱秃了顶，鬓发也苍白了，常年吃不下饭，全身瘦得皮包骨，面色像活死人。经多方治疗也无明显好转。
住院回来，正赶上本地举办太极拳辅导班，我抱着试试看的态度开始学太极拳，几个月后便感觉身体有好转，从此，我对太极拳产生了兴趣，增加了练拳时间，还加练站桩，从开始站3~5分钟，以后每天站1小时左右。
现在我身上的毛病全消失了，苍白的鬓发也变黑了，秃头顶也长满了黑发。我身高1.75米，年近60岁，一年四季体重保持在60公斤左右，而且满面红光、精力充沛，每天练拳2小时也不觉累。熟人们见了都说我比过去强壮多了，我说是太极拳使我恢复了青春。
太极拳是拳功合一的武术，它对内外结合、上下相随、手法、步法、眼法及调身调息等都有具体要求。因此，要学好太极拳就应有决心，肯下功夫，既练套路，又练站桩。对此，我有下列体会。
一是要坚持练站桩。站桩是太极拳的基本功，它是提高腿功的基本方法。站桩能使全身肌肉关节放松，血液循环不受阻碍，使气血通过经络运行达四肢内脏，直接起到治疗疾病的作用。
其姿势：两脚顺步与肩同宽或略宽于肩，曲膝松胯，膝盖不超过脚尖、虚领顶劲，立身中正，含胸拔背，口微闭，舌抵上腭，两眼微闭后内视祖窍如鼻梁·，全身放松，两臂抬起，两手指尖相对成抱球状置于胸前，初学者每天先站3~5分钟，以后逐步延长到半小时以上。
二是要调身调心调息。调身即全身放松，调心即收心，排除一切杂念。眼微闭后不可左看右瞧，要视而不见，听而不闻。张三丰说：“九年面壁养神体，默默昏昏如炼己”，是说“一念不生，无人无我”。这样才能使经络尽快运行，调息即鼻吸鼻呼，随着时间延长再进行深细长的呼吸。
三是注意太极拳的步法练习。久练拳者所以能“迈步如猫行”，主要是靠腿上功夫。步法是前进后退，转换方向。基本要求是虚实分明，方向明确，在缓慢的指、提、落、曲、伸、进、退的过程中，达到身心平稳，步法轻灵，自然流畅的目的。
四是练拳要结合意守。要始终“意动形随”，内外结合，即太极拳“内三合”中的“神与气合”，这样才能收到内外双修的效果。初学者可先把练习拳架作为门径，尔后结合意守有关穴位，以“一念排万念”，因为太极拳是内功拳，内外结合要以内为主，“用神用意”，才能收到事半功倍的效果。现在很多练拳者练拳时只凭空划圈，两眼左看右瞧，心不专一，无形中把太极拳练成“太极操”。因此，要想达到拳功合一的效果，必须结合意守，才能“意气相随”、“神形合一”，得到真正的内功。
五是练拳站桩要避外邪。练拳站桩时要避风雨或吹电风扇，有3、4级以上的风力就应在室内练习，练功后半小时内不要用冷水洗手洗身，以防阻闭经络。饭后1小时内不要练功，早上空腹时练1~2小时为宜，以防“饱伤胃、饿伤气”，但每天练拳站桩时间可不受限制。
六是要量力而行。治病锻炼时，可根据个人体质、年龄量力而行。当然最好请人指导，开始先学练1~2个招式或先站桩，从站3~5分钟开始，逐步延长时间，不能到室外的可在室内练，只要有决心，定能祛病强身。练拳强身是一种慢功，不能心急，关键要坚持才有效果。（章初友）